Cascadas en las montañas de San Carlos

Descubriendo La Nativa, La Gloria y El Retiro

En un artículo anterior, os llevé a descubrir tres magníficos rincones naturales de fácil acceso en los alrededores de San Carlos: la Laguna de San Carlos, Las Filipinas y El Manglarito.

Hoy te propongo ir un poco más allá.
Estos tres nuevos sitios a veces requieren un poco más de organización, un poco más de viaje y, según la temporada, un vehículo adecuado o la ayuda de un guía local.
Pero una cosa está clara: el esfuerzo merece mucho la pena.
Bienvenido a un Panamá aún más salvaje.

Cascada La Nativa, un encuentro con la naturaleza… y sus habitantes

Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: entre 65 y 75 minutos (40 km).

La Nativa no es solo una cascada. También es un bonito encuentro humano.
El lugar está en un terreno privado que gestiona la familia Medina, que recibe a los visitantes con sencillez y se encarga de cuidar este pequeño rincón de paraíso.
Nada más llegar, te das cuenta enseguida de que no estás en un parque turístico típico. Aquí todo parece más auténtico.
El sendero atraviesa una vegetación frondosa antes de llegar a una bonita cascada de unos cinco metros de altura.
Su poza inferior es ideal para refrescarse, mientras que las partes superiores requieren más precaución debido a las rocas resbaladizas.

Si tienes tiempo, pregunta a la familia Medina: a veces se puede reservar una comida tradicional preparada allí mismo.
Una forma estupenda de alargar la experiencia y, de paso, apoyar directamente a los lugareños.

Es bueno saberlo

• Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: entre 65 y 75 minutos.
• La entrada suele rondar los 3 USD por persona.
• Se accede por un terreno privado.
• A veces se ofrece almuerzo, previa reserva.
• Lleva dinero en efectivo.

La Cascada de La Gloria, la reina de las montañas

Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: entre 1 h 35 y 1 h 50 (61 km).

Si tuviera que elegir la cascada más impresionante de esta región, La Gloria sería probablemente mi primera respuesta.
Su vertiginosa caída domina la selva tropical y crea un paisaje que parece sacado directamente de una película de aventuras.
Pero esta belleza hay que ganársela.

El mayor reto no es la ruta de senderismo. Es llegar hasta allí.
Una vez que te sales de la carretera principal, tienes que recorrer varios kilómetros por una pista cuyo estado depende mucho de las lluvias.
Durante la temporada de lluvias, un 4×4 o un transporte local suele ser la opción más sensata.
Una vez allí, el sendero principal es relativamente corto.
El ruido de la cascada te acompaña en los últimos metros antes de que el paisaje se abra de repente ante esta inmensa caída de agua.

Los amantes de la fotografía estarán encantados.
Entre los acantilados, la exuberante vegetación, los helechos gigantes y las aves tropicales, cada recoveco te ofrece una nueva perspectiva.
Sin duda, es una excursión para dedicarle todo un día.

Es bueno saberlo

• Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: hasta 1 h 50.
• Los últimos kilómetros por pista.
• Se recomienda un 4×4 según la temporada.
• Guía local recomendado.
• Ten mucho cuidado cerca de los acantilados y en las partes altas de la cascada.

El Retiro, un río al que nos encanta volver

Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: entre 55 y 70 minutos, más o menos.

Aunque El Retiro está más bien en dirección a Río Hato, se merece totalmente su lugar en esta selección.
A diferencia de La Gloria, que impresiona por su altura, El Retiro te cautiva sobre todo por su ambiente.

La gente viene aquí para pasar unas horas junto al agua. Puedes aparcar en la finca de una familia panameña, a la que pertenece la cascada El Retiro. La entrada cuesta 2 $ por persona.
El agua es clara y está a una temperatura agradable, y hay una brisita y zonas con sombra natural. El fondo es de arena y guijarros. El agua es poco profunda para los niños y lo bastante profunda como para tirarte desde lo alto de la cascada.
Durante la estación seca, muchas familias panameñas vienen aquí a refrescarse.
Sin embargo, el lugar conserva un ambiente muy tranquilo.
Puedes pasar fácilmente medio día entre baños, un pícnic y momentos de relax.
Como siempre, conviene estar atento. El nivel del agua puede cambiar rápidamente tras fuertes lluvias en la montaña.

Es bueno saberlo

• Tiempo de trayecto desde Casa Fofo: entre 55 y 70 minutos.
• Un paseo de unos 15 a 20 minutos.
• Llévate unos cuantos dólares en efectivo.
• Te recomiendo encarecidamente que te pongas un calzado adecuado si decides aparcar más lejos y caminar hasta la cascada (unos 15 minutos).

¿Qué excursión eliges?

Cada sitio tiene su propia personalidad.
La Nativa te va a encantar si te gustan los sitios auténticos y conocer a la gente del lugar.
La Gloria te va a dejar boquiabierto si te gustan los paisajes espectaculares y la fotografía.
El Retiro será el lugar perfecto para pasar un día relajado junto al agua.

Al final, no hay una opción mejor que otra. Todo depende simplemente de lo que busques.

Unos consejos antes de salir

Antes de salir de Casa Fofo, no te olvides de mirar siempre el tiempo. En la montaña, una mañana preciosa puede dar paso rápidamente a un chaparrón tropical.

Y no te olvides tampoco de:
✔ unas buenas zapatillas para caminar;
✔ un bañador;
✔ una toalla ligera;
✔ agua suficiente;
✔ repelente de mosquitos;
✔ algunos billetes de poco valor para posibles entradas o servicios que te ofrezcan los lugareños.

Y sobre todo…

Respeta el lugar. ¡Recoge tus residuos!

Estas cascadas suelen atravesar terrenos privados o pueblos que reciben a los visitantes con mucha amabilidad.
Conservar estos lugares es la mejor forma de que las generaciones futuras también puedan disfrutarlos.

Nuestra visión

Lo que nos encanta de esta región es su increíble diversidad.
En menos de dos horas, puedes pasar de las playas de San Carlos a las montañas cubiertas de selva tropical.
Puedes empezar el día con los pies en la arena negra de Playa La Ensenada…
…y terminarlo junto a una cascada, arrullado solo por el sonido del agua y el canto de los pájaros.
Es este contraste lo que hace que esta parte de Panamá sea tan entrañable.
Y eso es precisamente lo que queremos compartir contigo a lo largo de esta serie de artículos dedicados a los tesoros ocultos que rodean Casa Fofo.