Coronado, le cœur pratique de la côte Pacifique du Panama

Entre plage, commerces et qualité de vie

Lorsqu’on prépare un voyage sur la côte Pacifique du Panama, un nom revient sans cesse:

Coronado

Beaucoup de voyageurs pensent qu’il s’agit simplement d’une plage. En réalité, Coronado est bien davantage. C’est le véritable centre névralgique de toute la région située à l’ouest de Panama City. Que l’on séjourne à San Carlos, El Valle de Antón, Gorgona, Punta Chame, Río Hato ou même à Casa Fofo, il y a de fortes chances que l’on passe un jour ou l’autre par Coronado.

Ici, on ne vient pas seulement pour profiter de l’océan. On vient aussi faire ses courses, déjeuner dans un bon restaurant, consulter un médecin, retirer de l’argent ou simplement retrouver un peu de l’animation urbaine avant de repartir explorer les trésors naturels de la région.

Une histoire qui remonte aux années 1940

Le Coronado que l’on connaît aujourd’hui est né en 1941, lorsque Roberto Eisenmann acquiert une vaste propriété en bord de mer avec une idée particulièrement novatrice pour l’époque : créer la première grande communauté balnéaire résidentielle du Panama.

Alors que la majorité des Panaméens passaient leurs vacances à la campagne ou en montagne, Coronado allait devenir un lieu où les familles aisées de Panama City pourraient posséder une résidence secondaire face à l’océan.

Au fil des décennies, le projet n’a cessé de grandir. Villas, hôtels, terrains de golf, commerces et services se sont progressivement installés jusqu’à transformer Coronado en véritable petite ville.

Aujourd’hui encore, de nombreux Panaméens possèdent une maison de vacances à Coronado, tandis que des milliers d’expatriés venus du Canada, des États-Unis et d’Europe y vivent une partie de l’année, voire toute leur retraite.

Coronado ou Playa Coronado ? Une confusion fréquente

Beaucoup de visiteurs utilisent les deux noms comme s’ils désignaient le même endroit. Pourtant, il existe une différence importante.

Lorsque l’on parle de Coronado, on évoque généralement toute la zone commerciale située le long de la route Interamericana.

En revanche, Playa Coronado désigne la communauté résidentielle privée située derrière une grande entrée sécurisée.
À l’intérieur, les rues sont larges et bordées de magnifiques arbres. On y découvre de belles villas, plusieurs résidences avec vue sur l’océan, des piscines, des terrains de tennis, des parcours de golf et un accès direct à la plage.
L’atmosphère y est calme, verdoyante et particulièrement agréable.

Le paradis des services

Pour les habitants de toute la région, Coronado est un peu l’équivalent d’une capitale locale.
On y trouve pratiquement tout ce dont on peut avoir besoin :

• plusieurs supermarchés
• pharmacies
• banques et distributeurs
• cliniques médicales dentistes
• vétérinaires
• magasins de bricolage
• boutiques
• boulangeries
• cafés
• nombreux restaurants
• stations-service
• centres commerciaux

Que l’on séjourne quelques jours ou plusieurs semaines, il est presque impossible de ne pas passer par Coronado au moins une fois.
C’est d’ailleurs ici que nous faisons régulièrement nos propres courses lorsque nous sommes à Casa Fofo.

Une plage immense au sable volcanique

La plage de Coronado s’étend sur plusieurs kilomètres.
Son sable noir volcanique lui donne une personnalité bien différente des plages de sable blanc que l’on imagine souvent lorsqu’on pense au Panama.
À marée basse, la plage devient immense et offre un superbe terrain de promenade. Les couchers de soleil y sont souvent magnifiques et les amateurs de photographie apprécieront particulièrement les reflets dorés sur le sable humide.

Selon les conditions météo, les vagues peuvent être relativement puissantes. La baignade reste agréable, mais il convient de toujours rester prudent, surtout lorsque la mer est agitée.

Une destination appréciée des expatriés

Depuis plusieurs années, Coronado attire une importante communauté internationale.
On y rencontre de nombreux retraités nord-américains, mais aussi des Européens séduits par le climat tropical, le coût de la vie, la proximité de Panama City et la qualité des infrastructures.
Cette diversité culturelle explique également la présence de nombreux restaurants proposant des cuisines du monde entier.

Une excellente base pour explorer toute la région

Si Coronado mérite une visite, ce n’est pourtant pas là que se trouvent les plus beaux trésors naturels de la région.
En moins d’une heure, il est possible de rejoindre :

• les plages sauvages de San Carlos
• les vagues d’El Palmar
• les montagnes d’El Valle de Antón
• les cascades de Chame
• Punta Chame
• Río Hato
• les marchés locaux
• de nombreuses rivières où se rafraîchir

C’est précisément ce qui fait tout l’intérêt de Coronado : disposer de tous les services modernes tout en restant à proximité immédiate d’une nature encore largement préservée.

Ce que nous apprécions particulièrement

Lorsque nous avons besoin de faire quelques achats, de passer à la pharmacie ou de déjeuner dans un restaurant, Coronado est presque toujours notre destination.
On y trouve tout ce qu’il faut sans devoir retourner jusqu’à Panama City.
En revanche, lorsque nous avons envie de profiter pleinement de la nature, de plages plus sauvages ou d’endroits encore peu connus des voyageurs, nous reprenons rapidement la route vers San Carlos et ses environs.
C’est d’ailleurs cette combinaison qui fait toute la richesse de notre région.

Les points forts

✔ Tous les commerces et services au même endroit.
✔ Nombreux restaurants.
✔ Excelles infrastructures médicales.
✔ Grande plage accessible.
✔ Proximité de Panama City.
✔ Point de départ idéal pour explorer toute la côte Pacifique.

Les quelques points à connaître

Comme toute destination populaire, Coronado possède aussi quelques limites.
Le week-end et pendant les vacances, la circulation peut devenir importante.
Les prix sont également un peu plus élevés que dans les villages voisins.
Enfin, l’ambiance est davantage résidentielle et internationale que typiquement panaméenne. Ceux qui recherchent une immersion dans la vie locale préféreront sans doute explorer San Carlos, El Valle ou les petits villages environnants.

Notre conseil

Pour nous, Coronado n’est pas seulement une destination.
C’est le point d’équilibre parfait entre confort moderne et nature.
On y trouve tout ce dont un voyageur peut avoir besoin avant de partir découvrir les plages sauvages, les cascades, les montagnes et les villages authentiques qui font tout le charme de cette partie du Panama.

Si vous séjournez à Casa Fofo, il y a de fortes chances que vous passiez par Coronado. Et vous comprendrez rapidement pourquoi toute la région finit toujours par s’y retrouver.